Darvill geht nach fast vier Jahrzehnten an der Spitze des CCRC in den Ruhestand

Im selben Sommer war Al Darvill Mitbegründer des Complex Carbohydrate Research Center der UGA, Michael Jordan wurde zum NBA-Rookie des Jahres gewählt, „New Coke“ kam auf den Markt und Michail Gorbatschow kam in der Sowjetunion an die Macht.

Achtunddreißig Jahre später hat sich das CCRC zu einem der weltweit führenden Zentren für das Studium der Glykowissenschaften entwickelt, und Darvill hat die Fackel für die Organisation weitergegeben, die er mitgegründet hat. Der angesehene Forschungsprofessor Michael Tiemeyer, der drei Jahre lang als Co-Direktor des Zentrums fungierte, wurde am 1. Januar neuer Direktor des CCRC. Darvill ist jetzt emeritierter Teilzeitdirektor.

„Als [der verstorbene Peter Albersheim] und ich hierher kamen, gab es kein CCRC – ich erinnere mich, wie ich in meinem Büro saß und überlegte, wie wir das Zentrum nennen sollten“, erinnert sich Darvill. „Wir haben CCRC entwickelt. Manchen hat es gefallen, anderen nicht. Aber hier sind wir, 38 Jahre später, und es läuft immer noch gut.“

Tatsächlich hat sich das CCRC von einem anfänglichen Team aus 14 Forschern und Doktoranden zu einer dynamischen Forschungsorganisation mit fast 300 Fachleuten und Studenten entwickelt. Bei seiner Eröffnung war das CCRC in gemieteten Räumlichkeiten auf dem Campus des US-Landwirtschaftsministeriums an der College Station Road tätig. Jetzt befindet es sich in einer hochmodernen, 130.000 Quadratmeter großen Anlage an der Riverbend Road, die über einige der fortschrittlichsten Instrumente des Landes für die Kohlenhydratforschung verfügt.

„Als wir anfingen, bestand die Idee einfach darin, einen Kern von Lehrkräften mit unterschiedlichen Interessen an Kohlenhydraten zu gewinnen, der die Kosten für die Ausrüstung und das Know-how für den Betrieb rechtfertigen könnte, da die Kohlenhydratwissenschaft sehr geräteintensiv ist“, sagte Darvill. „Das war das Ziel – davon haben wir geträumt. Das haben wir also auf jeden Fall erreicht und sogar noch ausgebaut.“

„Keine andere Institution oder Körperschaft auf der Welt“, sagte Tiemeyer, „verfügt über das gleiche Maß an Fachwissen in der Glykowissenschaft wie das CCRC.“

Dieses Fachwissen konzentriert sich im Allgemeinen auf die Forschung in drei Endanwendungsbereichen: biomedizinische und andere Biowissenschaften, Biokraftstoffe und neue Materialien. Das CCRC ist die leitende Einheit oder zentral an mehreren staatlich finanzierten Zentren beteiligt, die teilweise schon seit Jahrzehnten bestehen. Und es umfasst eine weltbekannte Einheit für analytische Dienstleistungen und Schulungen, die die Instrumentierungsressourcen des CCRC mit Kunden auf der ganzen Welt teilt und mehr als 1.000 Wissenschaftler in deren Verwendung geschult hat.

„Das ist es, worauf ich am meisten stolz bin: die Leute, das Team, das wir zusammengestellt haben“, sagte Darvill. „Man kann kein Zentrum auf einem schönen Gebäude oder einer schönen Ausstattung aufbauen. Man baut ein Zentrum auf, bei dem die Menschen im Mittelpunkt stehen, und das Gebäude und die Ausrüstung kommen später.“

Den Bedürfnissen dieser Menschen gerecht zu werden, ist für Tiemeyer als CCRC-Leiter eine der obersten Prioritäten.

„Meine Hoffnung ist es, den Kurs beizubehalten und die Bedürfnisse unserer Fakultät zu erfüllen, damit sie ihre Erfolgsgeschichte und ihren Wachstumskurs fortsetzen können“, sagte er. „Ich möchte auch unser Kernpublikum in der Glykowissenschaft erweitern, um neue, aufstrebende Forschungsdisziplinen anzusprechen, die gerade außerhalb unserer aktuellen Komfortzone liegen. Das CCRC verfügt über umfassendes Fachwissen in vielen Bereichen der biologischen und biomedizinischen Forschung, und wir werden Bereiche identifizieren, die für Wachstum bereit sind, und die nächste Generation von Lehrkräften rekrutieren, die uns bei der Expansion in diese Bereiche unterstützen.“

„Al Darvills Ruhestand markiert den Abschluss eines langen und äußerst erfolgreichen Eröffnungskapitels im Leben des Complex Carbohydrate Research Center. Er und Peter Albersheim haben das CCRC entworfen und ins Leben gerufen und es dann im Laufe von fast vier Jahrzehnten zum wohl weltweit führenden Zentrum für die Erforschung der Glykowissenschaft gemacht“, sagte Karen Burg, Vizepräsidentin für Forschung. „Ich bin zuversichtlich, dass Mike Tiemeyer die Vision und Erfahrung hat, den Staffelstab von Al zu übernehmen und einen nahtlosen Übergang sowie einen mutigen und energischen Schritt in die Zukunft von CCRC zu bewerkstelligen.“